Una plaça amb gairebé dos segles de vida
La Plaça del Sol es va urbanitzar cap al 1840, quan Gràcia encara era un poble independent, abans de la seva annexió a Barcelona el 1897. És una de les places més grans i més antigues del barri, envoltada d'edificis d'època, alguns d'estil modernista, com la Casa Ricard Mestres, a la cantonada amb el carrer Planeta.
La plaça ha vist moments històrics importants. El 1869, en temps de la Primera República, s'hi va plantar un arbre simbòlic, l'anomenat Arbre de la Llibertat, en honor a la nova Constitució. Durant la Guerra Civil, al subsòl de la plaça s'hi va construir un refugi antiaeri, com en tantes altres places de Gràcia. Es va enderrocar l'any 1986, coincidint amb unes obres de remodelació. Al centre de la plaça hi va haver, des de 1987 fins al 2019, l'Astrolabi, una escultura de bronze de Joaquim Camps: un curiós rellotge de sol amb forma de figura humana que encara recorda molta gent del barri.
La darrera gran remodelació és del 2014, quan es van renovar el paviment, els bancs i la il·luminació. Avui la Plaça del Sol continua fent el mateix paper de sempre: punt de trobada, escenari de la Festa Major de Gràcia i lloc on el barri surt a fer vida al carrer.
La plaça, avui
Passa-hi a qualsevol hora i veuràs com és una plaça de barri de veritat: repartiments a primera hora, jubilats als bancs a mig matí, la sortida de l'escola travessant-la a les tres, i les terrasses omplint-se al vespre. No és un decorat per a visitants, és senzillament com aquest racó de Gràcia viu el dia a dia.
Els negocis que envolten la plaça són gairebé tots de gestió independent, alguns de famílies que hi són des de fa dècades i d'altres que han obert fa només uns anys, i això explica en part per què la barreja és tan variada: un menú del dia de tota la vida al costat d'un bar de vins naturals, una institució de tapes dels anys 70 davant d'una llibreria oberta el 2020.
Gràcia, el poble dins la ciutat
Gràcia va ser un municipi independent fins que Barcelona se'l va annexionar el 1897, i encara se'l sent com un poble propi: carrers estrets, places petites cada dues cantonades i una vida de barri que no s'ha perdut amb els anys. Aquí la gent es coneix, els balcons tenen banderes i roba estesa, i les places fan de plaça major.
La Plaça del Sol és la trobada de tot això. Envoltada de bars, restaurants, gelateries i terrasses, és el punt on graciencs de tota la vida i gent nova al barri acaben coincidint. De dia hi ha una calma amable, a la nit, la plaça s'omple i la conversa flueix d'una taula a una altra. Els cotxes hi tenen poc a fer: aquí es camina, es fa cua per un gelat, es porten els nens al parc i es queda amb amics sense necessitat de reserva.