Une place avec près de deux siècles d'histoire
La Plaça del Sol a été aménagée vers 1840, quand Gràcia était encore une ville indépendante, avant son annexion à Barcelone en 1897. C'est l'une des places les plus grandes et les plus anciennes du quartier, entourée de bâtiments d'époque, certains de style moderniste, dont la Casa Ricard Mestres, à l'angle avec la Carrer del Planeta.
La place a connu son lot d'histoire. En 1869, sous la Première République espagnole, un arbre symbolique, l'Arbre de la Liberté, y fut planté pour marquer la nouvelle Constitution. Pendant la guerre civile espagnole, un abri antiaérien fut construit sous la place, comme dans bien d'autres à Gràcia. Il fut démoli en 1986 lors de travaux de rénovation. De 1987 à 2019, le centre de la place accueillait l'Astrolabi, une sculpture en bronze de Joaquim Camps : un curieux cadran solaire en forme humaine dont beaucoup de riverains gardent encore le souvenir avec tendresse.
La dernière grande rénovation date de 2014, avec la remise à neuf du pavage, des bancs et de l'éclairage. Aujourd'hui, la Plaça del Sol joue toujours le même rôle qu'autrefois : un point de rencontre, une scène pour la Festa Major de Gràcia, et un lieu où le quartier vit dehors, dans la rue.
La place aujourd'hui
Passez-y à n'importe quelle heure et vous verrez à quoi ressemble une vraie place de quartier vivante : livraisons au petit matin, retraités sur les bancs en milieu de matinée, sortie d'école qui la traverse à trois heures, et terrasses qui se remplissent le soir venu. Rien n'est mis en scène pour les visiteurs, c'est simplement ainsi que ce coin de Gràcia vit sa journée.
Les commerces qui entourent la place sont presque tous indépendants, certains tenus par des familles installées ici depuis des décennies, d'autres ouverts il y a à peine quelques années, ce qui explique en partie ce mélange si varié : un menú del día à l'ancienne à côté d'un bar à vins nature, une institution de tapas des années 1970 en face d'une librairie ouverte en 2020.
Gràcia, le village dans la ville
Gràcia était une ville indépendante jusqu'à son annexion par Barcelone en 1897, et elle en garde encore l'esprit : rues étroites, petites places à chaque coin de rue, et une vie de quartier qui ne s'est jamais estompée. Ici, les gens se connaissent, les balcons arborent drapeaux et linge qui sèche, et les places tiennent lieu de centre-ville.
La Plaça del Sol est le point de rencontre de tout cela. Entourée de bars, restaurants, glaciers et terrasses, c'est l'endroit où les habitants de toujours et les nouveaux venus du quartier finissent par se croiser. Les matinées sont calmes, le soir la place se remplit et la conversation glisse d'une table à l'autre. Les voitures n'ont pas grand-chose à y faire : c'est un endroit pour marcher, faire la queue pour une glace, emmener les enfants à l'aire de jeux et retrouver des amis sans réservation.